Antik Olimpiyat Oyunları, M.Ö. 776’da başlayıp M.S. 393’e kadar süren, dört yılda bir düzenlenen ve 1169 yıl boyunca aralıksız devam eden bir spor ve kültür şöleniydi. Yalnızca Yunan erkek vatandaşlarının katılabildiği bu oyunlar, atletik yeteneklerin yanı sıra ahlaki ve karakter değerlerinin de test edildiği bir platform sunuyordu. Katılımcılar, Elis’te yoğun bir hazırlık döneminden geçer, yaşlarına ve cinsiyetlerine göre kategorize edilirlerdi. Kadınların katılımı sınırlı olup, yalnızca Heraia festivalinde yarışabilirlerdi. Oyunlar, aynı zamanda antik Yunan dünyasının sosyal ve politik hayatında önemli bir yer tutmuş, şampiyonlar büyük onur ve ayrıcalıklarla ödüllendirilmiştir.
Ayrıca ilginizi çekebilir: Olimpiyat Oyunları Tarihi ve Antik Olimpiyat Oyunları: 27 Tarihi Gerçek
ATLETLERİN HAZIRLANMASI
Antik Yunan’da Olimpiyat Oyunları’nda yarışabilmek için atletlerin yerine getirmesi gereken iki temel şart vardı: Yunan olmaları ve Yunan vatandaşı olmaları gerekiyordu. Aynı zamanda, bir topluluğun ve ortak bir dinin, geleneklerin, dilin ve ideallerin üyeleri olarak aynı toplum yapısını paylaşmaları gerekiyordu.
Atletler, oyunların düzenlendiği aydan bir ay önce, oyunların merkezi olan Elis’e seyahat etmek zorundaydılar. Hellenodikai, yarışmacıların kökenlerini ve atletlerin fiziksel durumlarını denetlemek için orada bulunmalıydı. Böylece uygun olmayanları rekabetin dışında bırakabilirlerdi. Hellenodikai, atletlerle günlük olarak ilgilenir ve sadece yeteneklerini ve kabiliyetlerini değil, aynı zamanda ahlaklarını ve karakterlerini de değerlendirirdi.
Atletler, Elis’te bulunan iki palestra ve bir gymnasiumda antrenman yapardı. Burada, atletlerin her birinin hangi şehirden geldiğini ve ait olduğu gymnasiumu temsil ettiğini açıkça gösterecek şekilde, giyimlerine dikkat edilirdi.
Hazırlık ayı boyunca, yargıçlar atletleri yaşlarına göre kategorilere ayırmak zorundaydılar. Olimpiya‘da, erkekler ve oğlanlar için iki ayrı yarışma kategorisi vardı. Bazı oyunlarda ‘sakalsız gençler’ için de bir kategori bulunuyordu.
Gymnasium kelimesi Yunanca çıplak anlamına gelen gymnos kelimesinden türemiştir. Başlangıçta genç erkekler, yalnızca çıplak olarak egzersiz yaparlardı. Sadece bir paidagogos (öğretmen) gözetiminde spor yapabilirlerdi. Bu kişi aynı zamanda eğitimlerine de katılırdı. Zamanla, fiziksel gelişimle ilgili görüşler değişti ve artık tıp biliminin hizmetleri daha fazla talep edilir oldu. Üç farklı türde atlet eğitmeninin adı günümüze ulaşmıştır: programı oluşturan gymnastai, eğitimi denetleyen paidotribes ve atletleri yağlayan aleiptes. Şampiyonlar, genellikle eğitmenlerini, onların yanında heykellerini dikip onurlandırarak teşekkür ederlerdi
OLİMPİYAT OYUNLARI’NIN KUTSAL ALAYI
Edebi kaynaklara göre, Elis (veya İlida) hem Elia devletinin başkenti hem de Olimpiyat Oyunları’nı düzenleyen tapınağın bulunduğu kutsal yerdir. Olimpiyat tapınağı Elis’ten yaklaşık 58 km (200 stadyum) uzaklıkta yer alır ve bu alan genellikle Majestik Sakrosanct Yolu olarak anılırdı. Bu yol, İlida şehrinin girişinden başlar ve Elis’ten Olimpiya’ya yapılan iki günlük yolculuk bu kutsal yolda son bulurdu. Yolculuğun tamamlanması, Olimpiyat Oyunları’nın başladığını işaret ederdi.
Hellenodikai (hakemler), Elis şehrinin ve Olimpiyat Oyunları’nın resmi yetkilileri ve şehrin ephorları (yöneticileri) alay sırasında Olimpiya’ya kadar yürürlerdi. Yunan şehir devletlerinin önde gelen kişileri, antrenörler ve sporcular, kutsal alayın en önemli üyeleriydi. Olimpiyat Oyunları’nın düzenleyici heyeti olarak bilinen Sakrosanct Konseyi‘nin başında yer alıyorlardı. At binicileri ve at arabası yarış atları ve arabalarıyla alayın önünde giderken, Elis sakinleri ve yabancı ziyaretçilere ait zengin adaklar ve lüks hediyelik eşyalar ile hayvanlar kurban edilmek üzere alaya eşlik ederdi.
Alay, Pieria kaynağına ulaştığında hellenodikai tarafından temizlenme ayini yapılırdı. Bu ritüelden sonra, kutsal yolu izleyerek Letrino‘ya (bugünkü Pyrgos, modern İlia Eyaleti) doğru yola çıkılır ve orada tüm katılımcılar akşamı geçirirlerdi. Gece yarısı, Olimpiya’ya varıp alayın tamamlandığı yer olan kutsal yere ulaşılırdı.
Alay, Heraea töreni sırasında da aynı güzergahı takip ederdi. Heraea, Olimpiya’da gerçekleştirilen ve tanrıça Hera‘ya adanan bir festivaldi. Bu kutlamayı, “on altı kadın” olarak bilinen bir grup düzenlerdi. Elisli kadınlar da bu törende yer alırlar ve kendilerine ayrılan koltuklarda otururlardı.
ELİS KENTİ
Olimpiyat Oyunları’nın gerçekleştirildiği Elia’nın başkentinde ve oyunların organize edildiği şehirde, Pinos Nehri’nin yakınlarında Agora’nın batı kısmında üç adet gymnasium bulunmaktaydı. Bu gymnasiumlar hâlâ kazılmamış olup M.Ö. 5. yüzyıla aittirler. Xenophon, M.Ö. 401-399 yıllarında kral Agis’in şehre yaptığı baskını yazdığında bu binalardan söz etmektedir. İhtişamlı bu binalar, günümüze kadar çeşitli mimari parçalarını muhafaza etmişlerdir. Neredeyse tüm Yunan şehirlerinden gelen atletler, Olimpiyat Oyunları’na katılmak üzere bu gymnasiumlarda antrenman yaparlardı.
Elia agora’sında, ayrı bir bölüm hippodrome olarak adlandırılır. Burası at yarışı ve savaş arabası yarışı eğitimlerinin yapıldığı yerdir. Ayrıca atların equestrian yarışları için çeşitli uygun kategorilere ayrıldığı yer de burasıdır. Bunlar, önceki Olimpiyat şampiyonlarının yardımıyla yapılmıştır. Agora’nın kuzey bölümünde şehrin tiyatrosu bulunmaktadır ve bu M.Ö. 4. yüzyıla tarihlenir.
OLİMPİYA GYMNASIUM
Olimpia’da bulunan gymnasion, etrafı her yönden sütunlu galerilerle çevrili 220 x 120 metre ölçülerinde dikdörtgen bir açık alana sahipti. Gymnasion’un güney tarafında, sporcunun antrenman yapması için tasarlanmış palestra yer alıyordu. Bu alanlar, Antik Olimpiyat Oyunları esnasında, atletlerin ve onların yardımcılarının ihtiyaçlarını karşılamak için, özellikle Elis’teki gymnasiumlarında gerçekleşen hazırlık süreçlerine özel olarak kullanılıyordu. Bu kompleks, Helenistik dönem boyunca aşamalı olarak geliştirilmiş ve M.Ö. 2. yüzyıl içerisinde tamamlanmıştır. Burası, yalnızca spora yönelik aktiviteler için ayrılmıştı ve başka hiçbir eğitsel amaçla kullanılmıyordu.
KADINLAR VE FİZİKSEL EGZERSİZ
Kadınların Olimpiyat Oyunları’nda yarışmaları tamamen yasaktı. Hatta stada girmeleri bile engellenmişti. Bu yasağı ihlal eden kadınlar, Typhaon Dağı‘ndan aşağı atılarak cezalandırılırdı. Bu yasağa uyan ve yalnızca tarımsal faaliyetlerle uğraşan Tapınak Rahibesi, tanrıçanın kuzey eteklerindeki sunakta oturma hakkına sahipti.
Kallipateira, tek istisnai olaydı. M.Ö. 396 yılında, 96. Antik Olimpiyat Oyunları sırasında, Dionysos’un rahibesi ve Olimpiyat şampiyonlarından birinin ailesinden gelen Kallipateira, oğlunun boks maçını izlemek için gizlice stadyuma girmişti. Oğlu maçı kazandığında, Kallipateira’nın ailesinin zengin atletik mirası sayesinde, Hellanodikai tarafından herhangi bir ceza uygulanmadı.
Olympia’da sadece kadınlar için düzenlenen tek etkinlik Heraia idi. Heraia, her dört yılda bir, Zeus’un eşi, tanrıça Hera onuruna Olympia’da düzenlenirdi. Heraia’nın ilk defa Pelops’un eşi Hippodameia tarafından, evliliğine olan minnettarlığını ifade etmek için düzenlendiği rivayet edilir. Heraia yarışlarına katılanlar, evlenmemiş genç kadınlardı ve yaklaşık 160 metrelik bir mesafede yarışıyorlardı. Yarışmalar, genç kızlar, genç kadınlar ve yetişkin kadınlar olmak üzere üç yaş kategorisinde düzenlenirdi. Yarışmacılar, saçlarını serbest bırakıp, kısa bir chiton (antik Yunan giysisi) giyerler ve kazananlara zeytin dalından yapılmış taçlar verilirdi. Bazı durumlarda, Hera adına düzenlenen bu yarışlarda şampiyon olan kadınlar, atlı yarışlarda da yarışabiliyorlardı. Bunların arasında, at yarışlarında zafer kazanan ve Sparta Kralı Archidamos‘un kızı olan Kyniska da bulunuyordu.
OYUNLARDA ŞAMPİYON OLMAK
Antik dünyada bir Olimpiyat şampiyonu olmak kendisi için büyük bir şeref ve bereket kaynağıydı. Kazananlar, zeytin dalından örülen kotinos ile taçlandırılarak en yüksek onur verilirdi.
Antik Olimpiyat Oyunları’nda yarışan 4.237 atletten sadece 293’ünün kazandığı ve hayatta kaldığı bilinmektedir. M.Ö. 776 ile M.S. 393 yılları arasında Olimpiyatların tarihinde yer alan bu kazananların isimleri, kökenleri ve kazandıkları yarışmalar sofist Hippias tarafından M.Ö. 4. yüzyılda derlenen ve büyük ihtimalle Olympia’daki Bouleuterion‘da (Meclis) tutulan resmi kayıtlara dayanarak listelenmiştir. Daha sonraki dönemlerdeki tarihçilerin listelerinde bulunan isimler, Roma dönemine ait papirüslerde, şampiyonların heykellerinin kaidesindeki yazıtlarda ve kazılarda bulunan pek çok kitabede de doğrulanmıştır.
Kazananlar ilan edildikten ve ödüllerini aldıktan sonra, Zeus sunağında kurbanlar sunulurdu. Ayrıca, Olimpiyat organizatörleri tarafından verilen bir ziyafetle kutlama yapılırdı.
Antik çağda, Olimpiyat şampiyonu olmanın şanı ve şerefi, bir atlete büyük bir onur ve bereket olarak görülürdü. Şampiyonlar, memleketlerine zaferle döndüklerinde, adeta bir kahraman gibi coşkuyla karşılanırlardı. Onlara, şehir sınırları içinde kendileri için ayrılmış olan zafer arabalarına binme şerefi verilirdi. Bu, şehrin koruyucu tanrısına adanmış sunakta bir adak defne çelengiyle taçlandırılan onurlu bir ritüelle simgelenirdi. Şampiyonlar, hayatları boyunca belirli ayrıcalıkların keyfini sürerlerdi; tiyatro ve festivallerde ön sıralarda oturma, vergi muafiyeti ve ücretsiz yemekler gibi imtiyazlardan faydalanırlardı. Şairler ise, bu şampiyon atletlerin onuruna zafer hymnleri (marşları) bestelerlerdi.
Ünlü Olimpiyat şampiyonları arasında Krotonlu Milon, Rodoslu Diagoras, Thasoslu Theagenes, Kireneli Eubiatos ve diğerleri yer almaktadır.
PRYTANEİON
Prytaneion, kutsal Altis bölgesinin kuzeybatı köşesinde konumlanmıştır ve hem politik yaşamın hem de tapınağın yönetiminin merkezidir. Bu yer, İlida’nın yetkilileri, sığınak organizatörleri ve Olimpiyat Zaferleri için resmi ziyafetin düzenlendiği prytaneis‘in yeriydi. Resmi olay, Oyunların beşinci günü gerçekleşirdi. Bu, kazanan atletlerin zaferlerini ve yarışmaları kutlamalarını onurlandıran bir jest olarak, onlara gösterilen teşekkür ve saygının bir ifadesiydi. Etkinlik, özel ziyafetlerden farklı olarak, bütün bir gece boyunca süren ve kendine has bir atmosfer taşıyan resmi bir kutlamaydı.
Olympia’daki Prytaneion içerisinde, Zeus’un kız kardeşi olan tanrıça Hestia‘ya adanan ve sürekli yanan bir ateşin bulunduğu sunak bulunur. Bu ateş, tüm Yunanlılar için kutsal bir ortak ocak işlevi gördüğü için çok önemliydi. Çünkü Olympia onların en kutsal tapınaklarından biriydi. Kutsal ateşin yıl boyunca merkezi bir tapınakta veya her şehrin prytaneionunda yanar durumda tutulması, bütün Yunanlılar için yaygın bir gelenekti. Bu alev, hem aile için hem de vatandaşlar için bir referans noktasıydı ve aynı zamanda toplumun sürekli yenilenmesini ve yaşamın devamlılığını simgeliyordu.
ŞAMPİYON ÖDÜLLERİ
Antik Yunanlıların rekabete yönelik tutumu, zafer ve ödül kavramlarıyla doğrudan ilişkiliydi. Atletlerin zaferleri, heykeller üzerindeki betimlemeler ve bu zaferlerin tasvirleriyle onurlandırılırdı. Bu da kesin bir zafer kanıtı olarak kabul edilirdi.
Yarışmaların hemen ardından, hakem tarafından kazanan atlete zaferin ilk sembolü olarak zeytin dalından yapılmış çelenk verilirdi. Kazananların adları, Olimpiyat Oyunları’nın yapıldığı büyük tapınağın pronaos‘unda (ön avlu) duyurulurdu. Bu törenler, zaferleriyle şenlikleri ve yarışmaları kutlayan şampiyonları bir araya getirirdi. Zeus’a adanan çelenk, eski Yunanlılar için önemliydi. Çünkü bu onların inancına göre iyi şans ve bereket getirdiğine inanılırdı.
Zeus onuruna adaklar sunulduktan sonra, şampiyonların adları resmi olarak kaydedilirdi. Olimpiya’daki Prytaneion’da resmi bir şölen düzenlenirdi. Hellanodikai, kazanan atlete kendi heykelini Olimpiya sığınak alanına dikme hakkını verirdi. Edebi kaynaklara göre, bu uygulama M.Ö. 6. yüzyılda başlamış ve Onomakritos, Pythagoras, Polycleitos ve Lysippos gibi büyük heykeltıraşlar tarafından yapılan bronz heykellerle kanıtlanmıştır. Gezgin Pausanias, şampiyonların adlarına kazınmış temel taşlarında bu adanmış heykellere atıfta bulunulur. Bu heykellerin tasvirleri, hangi isimlerle ve hangi olaylarla ilişkilendirildiğini belgeleyen madalyalar üzerine kazınmıştır.
Örnek olarak, Olimpiyat şampiyonu Akmatidas ve meşhur disk atıcı Publius Akestorides‘in isimlerinin oyulduğu halter ağırlığı gösterilebilir. M.Ö. 5. yüzyıla tarihlenen bu parçalar, Olimpiya’nın eski Yunan dünyasındaki itibarını ve Homeros‘un döneminden itibaren, Korinth’ten gelen üç ayaklı kazanların değerli hediyeler olarak verildiğini doğrular niteliktedir. Antik Olimpiyat Oyunları‘nda kazananlara verilen bu üç ayaklı kazanlar, genellikle bir ödül olarak takdim edilir ve sonrasında Olimpiya tapınağına adanırdı. Ancak bu adanma işlemi hakkında farklı yorumlar bulunmaktadır.
SEYİRCİLER KİMDİ?
Ünlü vatandaşlar ve sıradan hacılar, Antik Olimpiyat Oyunları‘nı izlemek için Yunan dünyasının dört bir yanından Olimpia’daki kutsal ormana geldiler.
Seyirciler çeşitli sosyal sınıflardan geliyorlardı; anonim veya tanınmış, zengin veya fakir, şairler ve filozoflar, şarkıcılar ve dansçılar vardı. Hepsinin, kadınlar dışında, oyunları kısıtlama olmaksızın izleme hakkı vardı. Büyük kalabalıklar, Altis dışındaki nehirlerin yanında açık havada, çadırlarda yaşıyor ve uyuyorlardı. Hatta barbarlar ve köleler bile bu kalabalığın içindeydi.
Bu geniş hacı topluluğuna ek olarak, şehirlerden gelen resmi heyetler de vardı. Bunlar theoria olarak bilinen, architheoros tarafından yönetilen seçkin vatandaşlardı. Şehirler, Olimpiyat Oyunları‘na gönderdikleri theoria için Zeus’a ve aynı zamanda yarışmalar için de değerli hediyeler göndererek gururlanır ve propaganda yapardı.
Antik Olimpiyat Oyunları, olayları izlemekle kalmayıp profesyonel sebeplerle gelen edebiyat ve sanat dünyasından siyasetçiler ve adamlar tarafından da ziyaret edildi. Bunlar arasında yalnızca oyunları izlemek için gelmeyip aynı zamanda eserlerine konu edinen şairler (Simonides, Bacchylides, Pindar), hatipler (Gorgias, Lysias, Isocrates), heykeltıraşlar (Pythagoras of Samos, Polycleitos of Argos and Lysippos of Sikyon) ve büyük filozoflar (Plato, Aristoteles, Thales of Miletos) vardı.,
HELENİSTİK VE ROMA DÖNEMİ
Helenistik dönemde (M.Ö. 3. – 1. yüzyıl), Doğu Helenistik krallıklarının liderleri, kutsal Olympia bölgesine büyük katkılar sağlamıştır. Kendi popülerliklerini geliştirmek ve uluslararası itibarlarını artırmak amacıyla başlattıkları propaganda çalışmaları, büyük ihtimalle Makedonyalı II. Philip‘in zamanında başlamıştı. Bu dönemin belirgin özelliklerinden biri de, Büyük İskender‘in tamamladığı ve halkın desteklemesini sağlayan Selanik’teki Philippieon‘dur. Yunanları bir araya getirme görevini üstlenen II. Philip, Büyük İskender’in babasıydı. İskender’in hükümdarlığı sırasında, Helenistik dönemin sporcularının eğitimi için Olimpiya’da Palaestra ve Gymnasium gibi eğitim yapıları inşa edilmiş, ayrıca Ptolemaios III döneminde Altis’in dışında hamamlar ve misafirhaneler gibi çeşitli yapılar da eklenmiştir.
Roma döneminde (M.Ö. 1. yüzyıl – M.S. 4. yüzyıl), kutsal alan, imparatorlar tarafından gösterilen ilgi nedeniyle canlanmaya başladı. Yenilenen Metroon‘da (ana tanrıça tapınağı) kurulan imparatorluk kültü bu dönemin ürünüdür. Hamam ve hanlar da bu dönemde inşa edilmiştir. Birçok eski bina onarılmıştır. 2. yüzyıl ortalarından kalma, Herodes Atticus tarafından finanse edilen büyük bir Nymphaeum (anıtsal çeşme) yapımı da bu gelişmeler arasındadır.
1. yüzyıldan itibaren depremler yüzünden kutsal alanın refahına büyük darbeler indi. Tapınak çevresinde bir savunma duvarı inşa etmek için daha eski binaların yıkılmasına neden olmuştur. 4. yüzyılın sonunda, Theodosius II tarafından pagan törenlerinin yasaklanmasıyla ve son oyunların M.S. 393’te düzenlenmesinden sonra, alanın terk edilmesine yol açmıştır. Theodosius II tarafından tapınakların yıkılması ve nihai oyunlar düzenlenmesinin yasaklanmasının ardından, yakınlardaki nehir tarafından getirilen toprak birikintileri nedeniyle kutsal alan yavaş yavaş örtülmeye başlamıştır.
