Erechtheus, Yunan mitolojisinde Atina’nın efsanevi kralıydı. Hikâyesi cesaret, fedakârlık ve ilahi müdahaleyle doludur.
Atina Kralı Erechtheus
Efsaneye göre Erechtheus, tanrı Hephaistos ile toprak tanrıçası Gaia‘nın oğluydu. Bacakları yerine yılan kuyruğu olan alışılmadık bir görünümle doğmuştur. Annesi, başkaları tarafından alay edileceğinden veya reddedileceğinden korkarak onu Akropolis‘in altındaki bir mağaraya sakladı.
Erechtheus büyüdükçe yetenekli bir savaşçı ve lider oldu. Erechtheus’un Atina tahtına çıkışının mitolojik hikayesi biraz belirsizdir. Çünkü hikayenin birkaç versiyonu vardır.
Bir versiyona göre, Erechtheus Atina’nın yeni kralı olarak bizzat tanrıça Athena tarafından seçilmiştir. Athena’nın Atinalılara göründüğü ve tanrılar tarafından tercih edildiği için Erechtheus’u liderleri olarak seçmeleri talimatını verdiği söylenir.
Hikâyenin bir başka versiyonuna göre Erechtheus, Atina’nın önceki kralı Kekrops‘un ölümünün ardından yaşanan istikrarsızlık ve çatışma döneminden sonra Atina halkı tarafından seçilmiştir. Atinalılar bir sonraki kralın kim olacağını belirlemek için bir yarışma düzenlemiş ve Erechtheus galip gelmiştir.
Alışılmadık görünüşüne rağmen Atinalılar onu hükümdarları olarak kabul etmişlerdir. Böylece, Erechtheus da Atinalıları savaşta birçok zafere taşımıştır.
Kızını Kurban Etme Miti
Bir gün Atina, kral Eumolpus liderliğindeki istilacı bir ordu tarafından tehdit edildi. Erechtheus ordusunu şehri savunmak için hazırladı, ancak savaşın zor olacağını ve Atina’nın yıkılabileceğini biliyordu. Bu yüzden tanrılara bir adakta bulundu. Zafer karşılığında kendi kızlarını kurban olarak sundu.
Bu hikâyenin en sık alıntılanan versiyonlarından biri tarihçi ve yazar Plutarkhos‘un “Soylu Yunanlıların ve Romalıların Yaşamları” adlı eserinde yer almaktadır. Plutarkhos’un versiyonunda Erechtheus, Trakyalılarla ittifak kurmuş olan Eleusisin askeri tehdidiyle karşı karşıyadır. Delfi‘deki Kahin, Erechtheus’a yaklaşan savaşta zaferi garantilemek için kızlarından birini tanrılara kurban etmesini söyledi. Erechtheus gönülsüzce kurbanı kabul etti. Bu yüzden, kızlarından hangisinin seçileceğini belirlemek için bir kura çekti. Şanssız kız seçildi ve Athena‘nın sunağında kurban edildi. Kurban başarılı oldu. Atinalılar düşmanlarını savaşta yenmeyi başardılar.
Hikâyenin bir başka versiyonu Yunan şair Euripides‘in “Erechtheus” adlı oyununda yer alır. Bu versiyonda Erechtheus yine Eleusislilerin askeri bir tehditle karşı karşıyadır. Delfi‘deki Kahin tarafından kızlarından birini kurban etmesi söylenir. Ancak bu versiyonda Erechtheus bir kral olarak görevi ile kızlarına duyduğu sevgi arasında kalır. Erechtheus sonunda en küçük kızını kurban etmeye karar verir. Bu kurban Atinalıların zafer kazanmasını sağlar. Ancak Erechtheus kederden tükenir. Böylece kızını kaybettiği için çaresizlik içinde kendini öldürür.
Hikayenin daha az bilinen bir versiyonundan, Yunan tarihçi ve coğrafyacı Strabon‘un çalışmaları da dâhil olmak üzere bazı antik kaynaklar bahseder. Yine ülkesi tehdit altında olan kral, kahine danışır ve kızını kurban etmesi gerektiğini öğrenir. Erechtheus bir kral olarak görevi ile kızlarına duyduğu sevgi arasında kalır. Ama sonunda kahinin tavsiyesine uymaya karar verir. Ancak kurbanı gerçekleştirmek üzereyken tanrılar araya girer ve bunu yapmasını engeller. Bunun yerine, tanrılar Erechtheus ve Atinalılara kurbana gerek kalmadan savaşta zafer bahşeder.
Tüm versiyonlardaki ortak nokta, savaşta zaferi garantilemek için bir kurbanın gerekli olduğu fikri ve bunun sonucunda ortaya çıkan trajik sonuçlardır. Genel olarak, Erechtheus’un kızının kurban ediliş öyküsü, savaşın maliyeti ve insani bedelini düşünmeden tanrıların ya da kahinlerin emirlerini körü körüne yerine getirmenin tehlikeleri hakkında uyarıcı bir öykü işlevi görür.
Ölümü
Erechtheus’un zaferi, onun bir kahraman olarak anılmasına yol açtı, fakat kralın sevinci kısa sürdü.
Erechtheus’un kurban sunusuna kızan tanrı Poseidon büyük bir deprem göndererek şehrin büyük bir kısmını yok etti. Ardından, Erechtheus’u da öldürdü. Erechtheus ölümünden sonra bir kahraman ve kral olarak onurlandırıldı. Adı cesaret ve fedakârlıkla eşanlamlı hale geldi ve mirası yüzyıllar boyunca Atina’da yaşadı.
Ailesi ve Kızları
Peki Erechtheus’un ailesi kimdi? Atina’nın efsanevi kralının, mitin farklı versiyonlarında birkaç karısı vardı. Ancak Erechtheus’un en sık bahsedilen eşi Phrasimus‘un kızı olan Praksithea‘dır.
Efsanenin bazı versiyonlarına göre Praksithea, Erechtheus’un kızları Prokris, Kreusa ve Orithyia’nın annesidir. Bu üç kız, genellikle “Erechtheidler” olarak bilinirdi. Onlara, Atina’da tanrıça olarak tapınılır, şehrin dini ritüellerinde önemli bir rol oynarlardı.
Diğer versiyonlarda ise Erechtheus’un aralarında Boutes’in kızı Pedias ve okeanid Zeuxippe‘nin de bulunduğu başka eşleri ya da eşleri vardı.
Detaylar ne olursa olsun, Erechtheus ve Praksithea’nın evliliği Atina mitolojisinin önemli bir parçasıydı. Kralın bir yönetici olarak meşruiyetini sağlamaya yardımcı oldu.
Apobates Yarışını İcat Etmesi
Yunan mitolojisine göre Erechtheus’un Atina’da düzenlenen antik bir atletizm ve kültür festivali olan Panathenaik Oyunlar sırasında Apobates Yarışı‘nı başlattığı söylenir. Apobates Yarışı, her koşucunun bir arabaya bindiği ve daha sonra arabadan indiği, kısa bir mesafe boyunca arabanın yanında koştuğu ve dizginleri bir sonraki koşucuya devretmeden önce arabaya yeniden bindiği bir tür bayrak yarışıydı.
Rivayete göre Erechtheus, Tanrı Athena’nın bir savaş sırasında arabaya bindiğine şahit olduktan sonra bu yarışı yaratma ilhamını almıştır. Athena’nın becerisinden etkilenen Erechtheus, hem arabacının hem de koşucunun beceri ve çevikliğini test edecek bir yarış yaratarak onu onurlandırmaya karar vermiştir.
Efsanenin bazı versiyonlarına göre, Erechtheus’un kendisi de Apobates Yarışı’na katılmış ve yarışmayı kazanarak kendi becerisini ve atletizmini göstermiştir. Yarış Panathenaic Oyunları sırasında popüler bir etkinlik haline gelmiştir. Böylece, yüzyıllar boyunca düzenli olarak yapılmıştır.
Apobates Yarışı, fiziksel hüner ve atletik mükemmelliğin kutlanmasının yanı sıra tanrıları ve antik Yunan’ın efsanevi kahramanlarını onurlandırmanın bir yolu olarak görülmüştür. Ayrıca festival sırasında dostça rekabet içinde birbirlerine karşı yarışan Atina vatandaşları arasında birlik ve dostluğu teşvik etmenin bir yolu olarak da hizmet etmiştir.
1- Prokris’in Öyküsü
Kephalos Atina’da yaşayan yakışıklı bir genç adam ve yetenekli bir avcıydı. Sadakati ve vefasıyla tanınan Prokris ile evliydi. Bir gün Kephalos ormanda avlanırken şafak tanrıçası Eos‘un (Aurora) dikkatini çekti. Eos, Kephalos’un güzelliğinden etkilendi ve onu baştan çıkarmaya karar verdi. Ona güzel bir kadın kılığında göründü ve hediye olarak büyülü bir cirit sundu. Kephalos hediyeyi kabul etti ama Atina’ya döndüğünde Prokris’in kendisinden şüphelendiğini fark etti. Prokris kocasının sadakatsizliğine dair söylentiler duymuş ve kıskanmaya başlamıştı. Çalıların arasına saklanıp onu avlanırken gözetlemeye karar verdi. Kephalos avlanırken, Prokris’i vahşi bir hayvan sandı ve Eos’un ona verdiği ciriti fırlatarak onu anında öldürdü. Hatasını fark ettiğinde, keder ve pişmanlıkla dolup taştı.
Başka bir versiyona göre, Kephalos, tanrıça Eos’un aşkını reddedince, Prokris’in sadakatini sınamaya karar vermiş. Onu bir süreliğine terk etmiş ve sonra bir yabancı kılığında geri dönmüş. Prokris’e yaklaşmış ve onu baştan çıkarmış. Prokris kocasını tanımadığı için onun teklifini kabul etmiş ve ona altın bir kolye vermiş. Kephalos gerçek kimliğini açıkladığında, Prokris yaptıklarından utanmış. Kephalos onu affetmiş ama aralarındaki güven sarsılmış. Daha sonra, Prokris ve Kephalos avlanırken, Prokris’in yanlışlıkla çıkardığı ses yüzünden Kephalos ürkmüş ve Prokris’i yanlışlıkla öldürmüş.
Genel olarak Prokris ve Kephalos miti, ilişkilerde kıskançlık, güvensizlik ve sadakatsizliğin tehlikeleri ile güçlü ve sağlıklı ilişkilerin sürdürülmesinde güven, sadakat ve affetmenin önemi hakkında uyarıcı bir hikaye olarak görülebilir.
Ayrıca bakınız: Mitolojik Paradoks
2- Kreusa’nın Öyküsü
Efsaneye göre, bir gün Kreusa, Athena tapınağına gitmiş ve orada tanrı Apollon tarafından ziyaret edilmiş. Apollon onun güzelliğine vurulmuş ve ona tecavüz etmiş. Kreusa hamile kalmış ve Ion adını verdiği bir erkek çocuk doğurmuş. Ancak kocasına gerçeği açıklamaktan korktuğu için bebeği bir yamaçta ölüme terk etmiş.
Ion mucizevi bir şekilde Athena tarafından kurtarılmıştır. Athena onu Delfi’deki tapınağa götürerek kendi çocuğu gibi büyütmüştür. Bu arada Kreusa sırrını kız kardeşine açmış, o da sırrı saklayacağına söz vermiştir. Ancak Ksuthos ve Kreusa çocukları olmadığı için kahine danışmak üzere Delfi‘ye gittiklerinde Apollon gerçeği açıklamış ve oğullarını tapınakta bulmalarını söylemiştir.
Oraya vardıklarında, Athena başlangıçta çocuk hakkında herhangi bir bilgisi olduğunu inkâr etti, ancak sonunda gerçeği açıkladı ve Ion‘u ailesiyle yeniden bir araya getirdi. Ksuthos bir oğlu olduğu için çok sevinmiş ve Ion‘u varisi olarak ilan etmiş. Ancak Kreusa suçluluk ve utanç içinde kıvranmış ve sonunda kederinden ölmüştür.
Kreusa ve İon miti genellikle gurur ve aldatmanın tehlikelerinin yanı sıra dürüstlük ve doğruluğun önemi hakkında uyarıcı bir hikaye olarak yorumlanır.
3- Oreithyia’nın Öyküsü
Efsaneye göre, Oreithyia Ilissus nehri yakınlarında yürürken rüzgar tanrısı Boreas onu görmüş ve güzelliğinden etkilenmiş. Daha sonra onu kollarına almış ve kuzeydeki evine götürmüş.
Boreas Oreithyia’yı kaçırdıktan sonra, onu denizin ötesine, kuzeyin en ucunda bulunan Hyperboreanların ülkesindeki evine götürdü. Orada onu karısı yaptı ve Kalais ve Zetes adında iki oğulları oldu.
Oreithyia’nın sonunda Atina’ya dönmesine izin verildiğinde, oğullarını da yanında götürdü. Son derece güçlü ve hızlı oldukları söylenirdi ve omuzlarında uçmalarını sağlayan kanatları vardı. Efsaneye göre Argonotlara Altın Post arayışlarında uygun rüzgârlar sağlayarak yardımcı olmuşlardır.
Efsanenin bazı versiyonlarına göre, Boreas sadece Oreithyia’yı kaçırmak ve onu karısı yapmakla yetinmemiştir. Boreas’ın Oreithyia’yı saplantı haline getirdiği ve sonunda onu kaçırmayı başarana kadar peşini bırakmadığı söylenir. Bu durum bazı akademisyenlerin bu efsaneyi kontrolsüz arzunun tehlikeleri hakkında uyarıcı bir hikâye olarak yorumlamasına yol açmıştır.
Yunan sanatında Oreithyia genellikle uzun, dökümlü bir elbise ve bir peçe giyen, saçları rüzgârda arkasından akan genç bir kadın olarak tasvir edilir. Bazen Boreas tarafından götürülürken ya da elinde bir kuş tutarak bir kayanın üzerinde dururken gösterilir. Kuşun, Boreas’ın kontrolü altında olduğuna inanılan kuzey rüzgârını temsil ettiği söylenir.
Antik Yunan’da kuzey rüzgârı “Boreas” olarak bilinirdi ve soğuk, sert hava ile ilişkilendirilirdi. Rüzgârın gemi kazalarına neden olma, ekinleri yok etme, hastalık ve ölüm getirme gücüne sahip olduğuna inanılırdı. Bu nedenle, Boreas genellikle güçlü ve öngörülemez bir tanrı olarak tasvir edilirdi.
Oreithyia miti, kuzey rüzgârının öngörülemez ve yıkıcı doğasını açıklamanın bir yolu olarak gelişmiş olabilir. Onun Boreas tarafından kaçırılmasının hikâyesi, rüzgârın insanları hem fiziksel hem de mecazi anlamda nasıl sürükleyip götürebileceğine dair bir metafor olarak görülmüş olabilir.
Oreithyia miti aynı zamanda Antik Yunan’ın kadınlara yönelik tutumunun bir yansıması olarak da görülebilir. Mitte Oreithyia esasen pasif bir figürdür ve Boreas tarafından kendi isteği dışında götürülür. Bu, kadınların genellikle erkekler tarafından sahip olunacak ve kontrol edilecek nesneler olarak görüldüğü antik Yunan toplumunun ataerkil doğasını yansıtmaktadır.
BONUS: Erechtheus’un oğlu Butes
Butes, Atina’nın efsanevi kralı Erechtheus’un oğluydu. Yunan mitolojisine göre Erechtheus, tanrıça Athena tarafından tercih edilen güçlü bir hükümdardı. Erechtheus öldüğünde, oğlu Butes tahtı miras aldı ve Atina’nın kralı oldu.
Butes bir hükümdar olarak bilgeliği ve adaletiyle tanınırdı ve halkı tarafından sevilirdi. Aynı zamanda yetenekli bir savaşçıydı ve ordularını savaşta birçok zafere taşıdı. Onun liderliği altında Atina müreffeh ve huzurlu bir şehir haline geldi.
Ancak, Butes’in hükümdarlığı zorluklar olmadan geçmedi. En büyük düşmanlarından biri komşu Eleusis krallığıydı. Eleusisliler Atina’nın başarısını ve gücünü kıskanmış ve şehre birçok saldırı düzenlemişlerdir.
Butes, kendisine karşı olan tüm zorluklara rağmen saldırıları püskürtmeyi ve şehrini korumayı başardı. Cesareti ve stratejik düşüncesi ona hem halkının hem de düşmanlarının saygısını kazandırdı.
Ayrıca Jason’a Altın Post arayışı için düzenlediği Argonotlar Seferi‘ne ve kahramanların canavar bir domuzu avladığı ünlü bir mitolojik olay Kalidonya Domuz Avı‘na da katılmıştır.
Butes aynı zamanda dindarlığı ve tanrılara olan bağlılığıyla da tanınıyordu. Atina’da birçok tapınak ve kutsal alan inşa ettirdi ve sıkıntılı zamanlarda tanrılara kurban ve dua sunmaktan geri kalmadı.
Pek çok başarısına rağmen Butes’in kusurları da yok değildi. Bir efsaneye göre, tanrıça Afrodit’e aşık olmuş ve tanrıça da onun sevgisine karşılık vermiştir. Ancak diğer tanrılar bu ilişkiye öfkelenmiş ve Butes’i kör ederek cezalandırmışlardır.
Bu başarısızlığa rağmen, Butes Atina’yı uzun yıllar yönetmeye devam etti ve mirası ölümünden uzun süre sonra da yaşadı. Halkını koruyan ve tanrıları onurlandıran bilge ve adil bir kral olarak anıldı.
